Ingat bunga tulip, pasti kita ingat Belanda. Padahal tulip bukan cuma "milik" Belanda lho. Turki dan Hungaria juga memilih tulip sebagai bunga nasional.
Bunga tulip adalah bunga nasional bangsa Turki. Karena oang Turki-lah yang pertama kali menanam bunga tulip yaitu pada tahun 1000-an. Awalnya tulip hanyalah tumbuhan liar.
Pada masa pemerintahan Kekaisaran Turki Ottoman (1299-1923) Sultan Ahmed III menugaskan beberapa pejabat untuk membudidayakan bunga tulip. Pejabat-pejabat bertugas menilai bagus jeleknya berbagai jenis tulip. Mereka juga memberi nama yang indah. Masa pemerintahan Sultan Ahmed III ini disebut juga Era Bunga Tulip.
Kata "tulip" sendiri berasal dari bahasa Turki yang berarti sorban. Sorban adalah kain yang dililit untuk menutupi kepala.
Pada awal abad ke-16, Kekaisaran Turki Ottoman menaklukkan sebagian wilayah Hungaria. Sisanya dikuasai oleh Austria. Bangsa Turki membawa tulip ke Hungaria. Tulip berkembang baik disana. Tulip banyak digunakan sebagai motif dalam seni lukis dan seni lainnya.
Pada akhir abad ke-17 Austria berhasil mengusir Turki dari Hungaria. Sejak itu Hungaria berada dibawah Austria. Namun rakyat Hungaria berusaha membebaskan diri dari Austria. Mereka menganggap bunga tulip sebagai lambang yang paling pas untuk persatuan rakyat Hungaria. Tulip juga cocok menjadi lambang perjuangan bangsa Hungaria untuk kemerdekaannya.
Carolus Clusius, ahli botani dari Universitas Leiden, berjasa memperkenalkan tulip di Belanda. Tahun 1654 ia mendapatkan bibit bunga tulip dari orang Austria lalu menanamnya di kebun raya. Saat itu, karena pengaruh Turki, di Austria sudah banyak orang yang menanam tulip.
Bunga tulip berkembang menjadi bunga favorit di Belanda. Untuk promosi, banyak dibuat parade bunga. Beberapa kebun bunga pun di bangun. Parade bunga yang paling terkenal adalah the Bollenstreek. Ini adalah parade bunga yang pertama dan terbesar di Belanda. Parade inbi diselenggarakan sejak 50 tahun yang lalu, setiap tahun di akhir bulan April.
Taman bunga tulip yang terkenal adalah Keukenhof. Di taman seluas 32 hektar ini tumbuh sekitar 300 jenis bunga tulip. Bunga itu mekar sekitar bulan April sampai mei. Di masa puncak kemekarannya jumlah bunga tulip bisa mencapai 4,5 juta kuntum lho!
Parade dan taman bunga tulip ini berhasil menarik wisatawan asing. Jumlah turis asing yang datang bahkan melebihi jumlah penduduk belanda.
